Vicios prematuros

El alcohol y otras drogas en adolescentes. Es común el experimentar con el alcohol y las drogas durante la adolescencia. El uso del alcohol o del tabaco a una temprana edad aumenta el riesgo del uso de otras drogas más tarde. Algunos adolescentes experimentan un poco y dejan de tomarlas o continúan tomándolas ocasionalmente sin tener problemas significativos. Otros desarrollarán una dependencia, tomarán luego drogas más peligrosas y se causarán daños significativos a ellos mismos y posiblemente a otros. 

Los adolescentes toman alcohol y otras drogas por varias razones, incluyendo la curiosidad, para sentirse bien, para reducir el estrés, para sentirse personas adultas o para pertenecer a un grupo. Es difícil el poder determinar cuáles de los adolescentes van a experimentar y parar ahí, y cuáles van a desarrollar problemas serios. Los adolescentes que corren el riesgo de desarrollar problemas serios con el alcohol y las drogas incluyen aquellos : con un historial familiar de abuso de substancias; que están deprimidos; que sienten poco amor propio o autoestima; que sienten que no pertenecen y que están fuera de la corriente.

Los adolescentes abusan de una variedad de drogas, tanto legales como ilegales. Las drogas ilegales de mayor uso común son la marihuana, los estimulantes (cocaína, "crack" y "speed"), LSD, PCP, los derivados del opio, la heroína y las drogas diseñadas (éxtasis). El uso de las drogas ilegales está en aumento, especialmente entre los jóvenes o adolescentes. El uso de la marihuana y el alcohol en el instituto se ha convertido en algo común.

Las señales principales de la ingesta de alcohol y del abuso de drogas por los adolescentes pueden incluir :

• Físicas : fatiga, problemas al dormir, quejas continuas acerca de su salud, ojos enrojecidos y sin brillo y una tos persistente.
• Emocionales : cambios en la personalidad, cambios rápidos de humor, irritabilidad, comportamiento irresponsable, poco amor propio o baja autoestima, carencia de juicio, depresión, retraimiento y una falta general de interés.
• De Familia : el comenzar argumentos, desobedecer las reglas, el retraerse o dejar de comunicarse con la familia.
• En la Escuela : interés decreciente, actitud negativa, calificaciones bajas, ausencias frecuentes, faltas al deber y problemas de disciplina.
• Problemas Sociales : amigos envueltos con drogas y alcohol, problemas con la ley y el cambio dramático en el vestir y apariencia.

El crecimiento de la ludopatía entre nuestros jóvenes es exponencial. Por otra parte, las apuestas on-line o juegos como el póker por internet están sustituyendo, cada vez más a las tradicionales máquinas tragaperras. Los jóvenes están muy familiarizados con las nuevas tecnologías y son presas fáciles de los casinos o de las casas de apuestas on-line. Los últimos estudios confirman que los casos de ludopatía en adolescentes duplican ya en número de casos la prevalencia del juego patológico en los adultos. Especialmente preocupante, es el dato de que España es el país europeo con más casos de jóvenes adictos al juego. En el rango de edad de los 15 a los 22 años los españoles ludópatas superan a todos nuestros vecinos europeos.

A continuación, cito una serie de factores o circunstancias que pueden influir en la aparición de la ludopatía. Hay que recalcar que la ludopatía en la adolescencia es un trastorno multicausal y no es sólo uno de estos factores el desencadenante, sino la suma o coincidencia de varios de ellos.

• Personalidad conflictiva.
• Falta de recursos.
• Genética o costumbre adquirida.
• Familias disfuncionales.
• Problemas sociales.
• Falta de asertividad.
• Problemas de comunicación familiar.
• Escasas habilidades sociales.

En definitiva, hay que prestar bastante atención a estos factores que incrementan la adicción a estos problemas ya mencionados. No son hechos aislados, son adicciones que en muchos de los casos, conllevan a enfermedades graves o a trastornos psíquicos de bastante gravedad. Como futura educadora social, cabe destacar que la adolescencia es la etapa más peligrosa, donde a los adolescentes se les comienzan a brindar cierta libertad. Esta libertad de elección puede provocar daños irreversibles en el adolescente si no tiene la figura de un adulto estable donde pueda sentirse a salvo, ya sea un padre, una madre, o un educador social. Casualmente, los adolescentes con una vida complicada o en riesgo de exclusión social son los que tienen más probabilidad de sentirse atraídos por alguna o todas de estas adicciones. En estos casos, el educador debe actuar rápido.